смех один

I

• ГРЕХ (СМЕХ) ОДИН (, а не...) coll, disapprov

[NP; these forms only; fixed WO]

=====

⇒ one is completely incompetent, unqualified, ill-suited (for the position, role etc specified in the preceding context), sth. is of very poor quality, useless, does not properly fulfill its role or function:

- one (sth.) is a poor excuse for a [NP];

- there's no way you can call one (sth.) a [NP];

- [in limited contexts] one (sth.) is a joke (, not a [NP]).

     ♦ Какой из него начальник! Грех один, а не начальник. Hima boss? He's a joke, not a boss.

II

• ПРОСТО <ПРЯМО> СМЕХ (ОДИН) coll; (ПРОСТО <ПРЯМО>) СМЕХ ОДИН coll; СМЕХ ДА И ТОЛЬКО coll; (ПРОСТО <ПРЯМО>) ОДНА СМЕХОТА substand; СМЕХОТА ДА И ТОЛЬКО substand

[usu. indep. sent; usu. this WO]

=====

⇒ it is laughable, ludicrous:

- it's hilarious (hysterical, ridiculous, (simply) absurd, a (sheer) farce, a joke, a riot);

- it's enough to make a cat laugh.

     ♦ [Кабанова:]...Гостей позовут, посадить не умеют, да ещё, гляди, позабудут кого из родных. Смех да и только! (Островский 6). [К.:] ... They invite guests, don't know how to seat them, or even, think of it! leave out one of the family. It's simply absurd! (6a).

     ♦ У большинства политических [заключенных] десятилетка, многие с высшим образованием, с кандидатскими диссертациями... Смех один, когда отрядный, повторяющий, как попугай, чужие слова, не умеющий разобраться даже в собственных записях, проводит с ними политбеседу на уровне четвёртого класса школы (Марченко 1). The majority of the [political] prisoners have completed high school, many of them [have] also had a higher education and have doctoral dissertations to their name. ...It's sheer farce when the company officer, repeating somebody else's words parrot-fashion and unable to make head or tail of his own notes, conducts a political discussion with them on the level of class four [fourth grade] in school (1a).

     ♦ [Зинаида Савишна:] Как он, бедный, ошибся!.. Женился на своей жидовке и так, бедный, рассчитывал, что отец и мать за нею золотые горы дадут, а вышло совсем напротив... [Бабакина:] Господи, да и достаётся же теперь ей от него! Просто смех один (Чехов 4). [Z S.:] The poor man made a ghastly mistake-marrying that wretched Jewess and thinking her parents would cough up a whacking great dowry. It didn't come off. ... [B.:] And now he gives her a terrible time, God knows-it's enough to make a cat laugh (4b).